Amsterdam

Nous avons consacré deux journées à la visite d'Amsterdam, avec la chance d'être accompagnés par un magnifique soleil.

Le premier jour, à 9 heures, après une demi-heure de marche, nous prenons le tram qui nous conduit dans le quartier des musées.

Nous visitons le Rijks Museum qui vient juste de rouvrir après une longue période de travaux. Il est considéré comme l'un des plus beaux et des plus célèbres musées du monde.

Nous avons pu admirer des tableaux de Van Gogh, Rembrandt, Vermeer et d'autres peintres hollandais moins connus. Nous avons été surpris de la finesse des détails et du traitement des lumières. C'était aussi très intéressant de voir la représentation de la vie aux Pays-Bas aux siècles précédents, en particulier l'hiver avec les canaux gelés. 

Le "Waterloo" de Jan Willem Pieneman est immense et impressionnant de réalisme :

Une magnifique exposition de maquettes de bateaux montre bien l'importance qu'a eue la marine hollandaise dans l'histoire.

L'après-midi, nous rejoignons la Gare Centrale par une longue promenade à travers le centre d'Amsterdam.  De canaux en canaux nous traversons le cœur de la ville où l'activité est intense.

La Gare Centrale :

Le lendemain, c'est en vélo que nous rejoignons le départ du tram (c'est nettement plus rapide et moins fatiguant qu'à pied, surtout au retour, le soir …).

A propos de vélo, il est difficile de décrire la circulation cycliste à Amsterdam …

C'est près de la gare qu'on peut le mieux mesurer la place du vélo dans cette ville : le parking en abrite des milliers sur plusieurs étages !

Quand on lève la tête pour admirer les frontons cintrés des maisons, avec leur poutre à palan, il faut être prudent : on n'entend pas les cyclistes arriver mais ils déboulent  de tous côtés en se faufilant entre voitures et piétons. Il y en a partout et ils roulent très vite !

Notre visite du quartier Jordaan nous a emmenés dans un autre univers. Le long des canaux, les anciens entrepôts ont été reconvertis en appartements de luxe.  A leurs pieds des péniches habitées donnent un air bohème et intime à cette partie de la ville qui contraste avec les rues grouillantes que nous retrouverons un peu plus tard après une pause dans un café ancien ("café brun").

Un "café brun" :

Près d'ici, la longue file d'attente devant la maison-musée d'Anne Franck nous a découragés d'en faire la visite.

C'est samedi et il y a une très forte affluence sur les canaux : sur la majorité des bateaux l'ambiance est à la fête et, bouteilles de bières aidant, les passagers "se lâchent" en chantant et en criant …

Un autre monde encore, dans la même ville : le "Quartier rouge". Même en étant prévenus, on ne peut être qu'étonnés de passer devant ces coffee shop d'où s'échappent des odeurs de hachich …

On vend ouvertement toutes sortes de substances, des champignons hallucinogènes - "magic mushrooms" –  et tout ce qu'il faut pour voyager dans les paradis(?) artificiels.

 Côté libido, les vitrines des boutiques "spécialisées" ne cachent rien,  et derrière les baies vitrées signalées par une lumière rouge, "on" attend le client, en tenue très légère.

En conclusion, nous avons adoré Amsterdam. Chaque quartier a son caractère et les innombrables canaux, les magnifiques façades, la circulation impressionnante des gens à bicyclette ainsi que l'ambiance particulière de cette ville lui donnent un charme auquel nous avons succombé.